Sănătatea sistemului imunitar al copilului este un proces mai complex decât ai putea crede, iar uneori este nevoie să te gândești și la aspecte diferite, precum legătura pe care o are cu sănătatea intestinală. Flora intestinală, cunoscută și sub numele de microbiom intestinal, joacă un rol cheie nu doar pentru sănătatea digestivă a celui mic, ci și în dezvoltarea și reglarea imunității acestuia.
Citește mai departe și află de ce este atât de importantă o astfel de conexiune și cum te poate ajuta să iei deciziile potrivite pentru sănătatea pe termen lung a copilului tău.
Perioada neonatală reprezintă o etapă de bază pentru dezvoltarea sistemului imunitar. În aceste prime luni de viață, bacteriile provenite atât din microbiomul mamei, cât și din colonizarea postnatală a copilului au rolul de a instrui celulele imune ale acestuia despre rolurile pe care le vor avea în organism, promovând procese precum dezvoltarea țesuturilor limfoide și toleranța imunitară.
Colonizarea intestinului cu bacterii benefice este extrem de importantă pentru maturarea imunității înnăscute și pentru formarea celei adaptative. Astfel, sistemul imunitar al celui mic învață treptat să facă diferența între ce este benefic și ce este dăunător
Expunerea la bacterii stimulează diversificarea celulelor B și sinteza de anticorpi, în special de tip IgA. În același timp, celulele T CD4 se diferențiază în subtipuri specifice, în funcție de tipul de bacterii întâlnite (unele declanșează răspunsuri pro-inflamatorii, iar altele favorizează apariția celulelor T reglatoare).
Microbiomul intestinal nu influențează imunitatea doar prin simpla sa prezență. Metaboliții derivați prin toate procesele digestive (la care iau parte și bacteriile benefice), precum acizii grași cu lanț scurt, modulează răspunsurile imune ale copilului prin mai multe mecanisme importante.
Acești metaboliți influențează integritatea barierei epiteliale intestinale, toleranța orală și căile inflamatorii, interacțiuni esențiale pentru stabilirea unui echilibru imunitar și prevenirea activării exagerate (ex: reacții alergice și autoimune).
Astfel, o floră intestinală echilibrată ajută intestinul copilului să funcționeze ca o barieră eficientă și să comunice corect cu sistemul imunitar.
În dorința de a oferi o definiție pentru flora intestinală sănătoasă, studiile au arătat că anumite familii de bacterii sunt asociate cu un sistem imunitar echilibrat, în timp ce altele pot crește riscul de boli imuno-mediate.
La copiii cu un sistem imunitar apt, s-a observat că au predominat familii de bacterii benefice precum Bifidobacteriaceae și Lactobacillaceae, care sprijină dezvoltarea corectă a imunității și pot reduce riscul de apariție a bolilor alergice. În cazul disbiozei (dezechilibrului florei intestinale), însă, s-a observat o creștere a bacteriilor din familiile Bacteroidaceae, Clostridiaceae și Enterobacteriaceae.
Un alt aspect important este diversitatea microbiană la nivelul florei intestinale. Atunci când diversitatea este redusă, riscul de reacții alergice și dezechilibru imunitar poate fi crescut.
Este important de reținut faptul că legătura dintre compoziția florei intestinale și apariția bolilor alergice este mai evidentă la nou-născuți decât la copiii mai mari, fapt ce subliniază cât de importantă este expunerea la organismului la bacterii în primele luni de viață.
Caracteristicile microbiomului copilului sunt influențate de numeroși factori ce țin atât de mamă, cât și de cel mic.
Dat fiind faptul că flora intestinală joacă un rol esențial în susținerea imunității, s-a evaluat posibilitatea de susținere a microbiomului intestinal pentru o mai bună sănătate imunitară.
Cea mai importantă abordare o reprezintă probioticele (atât din alimente, cât și din suplimente), care pot contribui la echilibrarea florei intestinale. Unele studii au arătat că probioticele pot reduce riscul de sensibilizare alergică și pot diminua frecvența sau intensitatea eczemelor.
Administrate în primele luni de viață, ar putea contribui la echilibrarea microbiomului și, implicit, la susținerea sistemului imunitar.
Totuși, trebuie subliniat că dovezile nu reprezintă direcții terapeutice, ci doar subiecte de interes pentru cercetare. Este nevoie de mai multe cercetări pentru a stabili cu exactitate care sunt tulpinile cele mai eficiente, în ce doze și în ce moment al vieții ar trebui administrate.
Prin urmare, flora intestinală este un element important nu doar pentru sănătatea digestivă a copiilor, ci și pentru buna dezvoltare a sistemului lor imunitar, oferind toleranța imunitară și protecția împotriva bolilor imuno-mediate. Expunerile la diferite tipuri de bacterii încă din primele luni de viață prezintă efecte de durată asupra sănătății imunitare. Înțelegerea conexiunii dintre microbiom și imunitate te poate ajuta pe tine, ca părinte, să discuți deschis cu medicul tău despre naștere, alimentație și expunerile timpurii ale copilului tău. Pe măsură ce cercetarea avansează, se vor cunoaște tot mai multe legături dintre microbiomul intestinal și funcția imunitară.
